WL Gore & Associates har haft en betydande roll i den tekniska lösningen som den brittiska arkitektfirman Populous och byggmästarna Galliford Try har kommit fram till. Gore bidrar med de 5200 kvadratmeter tyg vars mycket speciella egenskaper bildar Centre Courts nya himmel.

I maj hade det nya taket genrep inför fullt hus. Åskådarna på Centre Court Celebration kunde för första gången njuta av en helt täckt arena som ändå badade i naturligt ljus. På gräsplanet visade Andre Agassi, Steffi Graf, Tim Henman och Kim Clijsters att topptennis kan spelas som vanligt i den nya miljön. Uppvisningsmatcherna följdes av artistuppträdande med Katherine Jenkins, Faryl Smith och Blake.

Den engelska sommaren har varit en trogen följeslagare till världens äldsta internationella tennismästerskap. Finalmatcher har blivit inställda eller försenade och den 14 dagars långa turneringen har många gånger fått förlängas eftersom vädret inte har velat vara med och spela. Den brittiska tennisvärlden har tagit det med ro. Men för de många ditresta åskådarna och TV-kanalerna som sänder till över 130 länder har alla dessa förseningar skapat många problem. Därför bestämde All England Lawn Tennis & Croquet Club redan vid millenniumskiftet att bygga det extremt avancerade taket över den historiska Centre Court.

10 fackverktakstolar i stål som tillsammans spänner över en längd på 77 meter flyttas elektroniskt 16 meter ovanför gräset. På bara tio minuter dras dessa ihop från båda sidor och spänner ut ett speciellt Gore-tyg som är bara 0,5 millimeter tjockt och är extremt lätt. Trots att det släpper igenom stora delar av det naturliga ljuset är det totalt vattentätt och står emot vind.

Det patenterade GORE TENARA®-materialet är mycket flexibelt samtidigt som det tål UV-strålningen från solljuset och har en estetiskt tilltalande yta. Den bärande strukturen i tyget är ett tunt PTFE-garn vävt till ett translucent (halvgenomskinligt) tyg. Ett flexibelt ytlager av fluorpolymer garanterar vattentätheten. Både tyget och ytlagret tål UV-strålning vilket gör att materialet håller länge i väder och vind. Tester som gjorts visar att materialet kan vikas upprepade gånger utan att det påverkas på något sätt. Ytan bestruken med fluorpolymer är smutsavvisande så lite regn räcker för att hålla taket rent. Ett annat plus är att Gore-materialet svetsas ihop med high frequency welding, en teknik som gör att det inte blir några stygn och därmed inga hål i materialet.

Alla dessa egenskaper gör att GORE TENARA®-materialet är idealiskt för Wimbledons utdragbara tak. Dessutom är tyget mycket estetiskt tilltalande, den synliga strukturen släpper igenom 40 procent av solljuset och resten reflekteras, vilket gör att tyget får en vacker glans både på in- och utsidan. Takets utseende förstärker Centre Courts status som världsledande tennisarena.